Reisebeskrivelse fra
April, 1996
American University of Beirut

Børre Ludvigsen

Høsten 1995 ble jeg invitert til å delta i et kurs ved det amerikanske universitetet i Beirut (AUB). Etter en del kontakt over nettet skulle reisen utvides til å omfatte forelesninger, deltagelse i seminarer, utveksling av WWW-servere og innsamling av stoff til prosjektsereveren Al-Mashriq i Halden. Etter to utsettelser kom jeg avgårde 10. april i år. Dagen etter, begyndte Israel's angrep på landet. I hovedstaden pågikk bombing og rakettbeskytning i 6 dager. Å forelese i auditorier uten yttervegger gikk forsåvidt ganske bra, men i vanlige undervisningsrom ble både studenter og lærere så urolige. Ved universitetene i Beirut er ikke alltid økonomi det største problemet. Spesielt studentene ble urolige fordi krig var begyndt å bli å bli minner fra barndommen. Våpenstilstand etter 17 års borgerkrig kom istand i 1989. "Mini-krigen" ble avsluttet 27. april.

En kort reisebeskrivelse

AUB har en forholdsvis god stamnett infrastruktur(1) med fiberkabling av hele campus frem til alle avdelinger. Internet på avdelingene mangler det mye lokalnett og tilknytning til hovednettet. Det er en maskin med Internet-tilgang ved hver avdeling foreløpig, noen steder fler. Alle lærere og en god del studenter har dial-up konti for email.

AUB har ca. 5000 studenter og ca. 2000 lærer og annet personale. Det er lokalisert i Vest-Beirut(1) (den "muslimske" delen under krigen) med en forholdsvis stor og grønn campus som ligger ned til Corniche. Det er et aktivt student-moljø med Hizballah som den sterkeste politiske organsisasjonen, uten at denne dominerer. I og med at amerikanere har reiseforbud til Libanon, er det vestlige innslaget blandt studenter og lærere forholdsvis svakere enn det tradisjonelt var før krigen. Under krigen flyktet en god del av personalet til utenlandske læresteder. Følgelig pågår det nå ganske vanskelige utskiftinger, hvor bl.a. lojalitet i krigsårene og forsøk på å trekke tilbake veluttannede Libanesere fra prestisjestærke amerikanske universiteter er kompliserende faktorer.

Hovedporten til AUB - innsiden
Hovedporten til AUB er godt bevoktet. Dette er bare vakta på innsiden. Utenfor står det tre til.

AUB er foreløpig det eneste lærestedet i Libanon med fast Internett forbindelse. Linjen ut til resten av nettet er en fast 64Kbps satellitt-basert forbindelse, som ikke er spesielt pålitelig. Nabil Bukhalid ved PCSU (PC Supprt Unit) har utarbeidet en strategi for et Libanesisk akademisk nett(2) med full tilkobling til resten av Internet. Planen er at dette skal realiseres i 1997, når det også skal sammenkobles med gateway til den kommersielle delen av nettet i landet. P.g.a. den smale båndbredden og begrenset utbredelse på campus hittil, arbeider både CS avdelingen og multimedia programmet deres med forholdsvis tradisjonelle aktiviteter og er lite bevisste om nettet. For eksempel er interesse for Java begrenset til PCSU.

Det er en voksende og imponerende multimedia-aktivitet også på kommersiell sektor i landet. Next Vision arbeider med multimedia presentasjoner for Ministry of Tourism hovedsakelig basert på CD-ROM og arbeider med utsrakt digitalisering av bl.a. fotografier (hstoriske og nye) for nasjonalarkivene. Data Managment er den største bl.a. foreløpig 3 private Internett-leverandører og Future TV (3) har en forholdsvis spenstig WWW-server som forsto sin misjon som medie-bedrift på nettet under April-krigen og arbeidet hardt for å få ut nyhets- og billedstoff.

http://www.dm.net.lb/future/

Selvom vi hadde hatt ganske utstrakt forbindelse over nettet før reisen, var jeg spesielt imponert over hvor gått kjent personalet ved PCSU var med Al-Mashriq (4). Responsen på forslaget om å speile serveren ved AUB var også overveldende, spesielt nå jeg virkelig møtte opp i Beirut. (Om det var fordi jeg endelig kom frem eller fordi det var mens helicopterne svirret over oss og luftvernkanonene dundret, skal være usagt.) Vi gjorde noen verdifulle erfaringer om strukturering, organisering og funksjonalitet i arbeidet med å speile serveren. Studentene klarte ikke å lage en kopi på tape før jeg reiste, så Jon Løvstad's kopi brent på en CD i all hast reddet dagen. Denne ble først lagt over på en PowerBook laptop på hotelrommet om kvelden, så ble det gjort en del justeringer, bl.a. konvertering av en del cgi-baserte mappinger til client-side. Deretter ble den flyttet til den lokal web-serveren med ftp. Så fortsatte noen dager med flere endringer av referanser til lokale linker som bare var meningsfylte i Norge. Endringene måtte også oppdateres i Norge samtidig slik at neste automatiske oppdatering av speilet ikke bare bragte over feilene på nytt. En rekke filer manglet p.g.a. av feil i permissions på serveren i Halden og måtte flyttes over nettet gjennom en tålmodighets-fristende forbindelse.

Israelsk Apache helicopter over AUB campus slipper lysgranat etter rakettangrep over Beirut.

Samtidig som Al-Mashriq ble flyttet og installert ved AUB, forberedte vi speiling av AUB's egen server (5) i Halden. P.g.a. den meget utsabile linjen de har gjennom Medinet, ser AUB seg om etter en annen leverandør av fast linje ut av landet. De ble satt i kontakt med Uninett, USIT og Taidenet (som allerede er involvert i å skaffe Internet forbindelser til de baltiske landene og noen universiteter i Øst-Afrika).

http://www.hiof.no/aub/. AUB's webserver speiles nå i Halden.

Forelesningene om informasjonsarkitektur og elektronisk publisering ble holdt i på ingeniør- og arkitekturavdeingen (EA). Fremmøtet var stort til tross for at mange var under stærkt press far familie om å komme hjem p.g.a. av krigshandlingene. Etter forelesningene ble det holdt seminarer for mindre grupper som ville vite mer om emnene. Det ble også gitt endel veiledning om elektronisk publisering med både tekniske og kulturelle apekter knyttet til innhold og kommunkajsonsform. Noen lærere (Tarek Kazzaz, Ole Møystad og Antoine Feghali) arrangerte møter hvor vi diskuterte muligheter for fremtidig samarbeid.

figur 5.
Hovedserveren layla.aub.edu.lb får mer minne.

Nabil Bukhalid, leder for PCSU, ordnet en rekke møter med NGO-personer for å diskutere bidrag av kulturelt innhold, bl.a. fra arkiver, til serveren. Vi var i diskusjon med folk fra FN lokalt, Safir (et større forlag), Al-Nahar (hoved-avisen), Future TV (statsministerens fjernsynskanal) og Next Vision (et multimedia forlag). Hizballah's egen TV stasjon, Manar, bidro med 5 VHS taper med arkiv og nyhetsstoff. De vil også ettersende endel skriftlig og grafisk materiale.

Til slutt må det nevnes at krigshandlingene satte et spesielt preg på reisen. Angrepet på landet og bombingen av de sydlige forstedene i Beirut begyndte den andre dagen like etter jeg hadde gått gjennom hovedporten til universitetet. Rakettbeskytningen i vår umiddelbare nærhet ble stadig ledsaget av bråket fra luftværnkanoner. Med ett var byen tilsynelatende tom for utlendinger. I beirut, sluttet den mest alvorlige trusslen med bombingen av 2 elektrisistetsomformingsanlegg på den etterfølgende mandagen, som mørkla hele byen. Etter noe sporadisk skyting mot lavtflyvende fly på tirsdag, fortsatte de med å sette press på byen med konstant flyaktivitet frem til annonseringen av våpenstilstand fredag den 26. Folk ble etterhvert ganske slitne av uvissheten og det ble til slutt nesten umulig for personalet å drive vanlig undervisning i rom mot yttervegger hvor flyene kunne høres.

Referanser

HØit Nr. 2-96

Reisebeskrivelse fra April, 1996 American University of Beirut

En kort reisebeskrivelse

Referanser

Reisebeskrivelse fra
April, 1996
American University of Beirut