Kort rapport fra
Fourth International
World Wide Web Conference (WWW4),
The Web Revolution.

Trond Løvereide

Kåre Sorteberg

Konferansen ble holdt i tidsrommet 11-14 Desember, 1995 i Boston, Massachusetts, USA og var organisert av the MIT Laboratory for Computer Science og the OSF Research Institute i samarbeid med the World Wide Web Consortium. Konferansens URL er http://www.w3.org/pub/Conferences/WWW4/.

Mer enn 2000 deltagere var samlet for å utveksle erfaringer og synspunkter på WWW-utviklingen og fra Høgskolen i Østfold deltok Trond Løvereide og Kåre Sorteberg. Det store antall innlegg gjorde at det gikk inntil seks parallelle sesjoner samtidig.

Innleggene presenterte et bredt spekter av interesser som avspeiler den store interesse det er for å benytte WWW som et informasjonsmedium på stadig flere områder. Mange av innleggene tok for seg nye bruksområder og muligheter som f.eks. Java, mens andre rettet seg mot forbedringer og en effektivisering av dagens bruk. I tillegg var det innlegg som forsøkte å ta for seg trender, utvikling og fremtidige utfordringer for WWW.

There's No Bits Like Show Bits

Brian Ferren, Vice President, Disney Corporation åpnet konferansen med innlegget There's No Bits Like Show Bits, der han pekte på hvilket komersielt potensiale som ligger i WWW-systemene dersom de utnyttes riktig. Han presiserte også at innholdet (the Emotional Resolution) er langt viktigere enn den tekniske kvalitet når f.eks. underholdning skal tilbys gjennom WWW. Mulighetene for å tilby interaktiv underholdning ble trukket sterkt frem og han mente også at det var disse brukerne som hadde den største viljen til å betale for å benytte Internett For den ikke-komersielle bruker derimot så ikke fremtiden like lys ut. Kostnadene ved å bruke nettet ville være avgjørende for hvordan denne bruken utviklet seg. Innlegget er også representativt for mange av tankene som andre deltagere på konferansen hadde gjort seg, nemlig forholdet mellom komersiell og ikke-komersiell bruk.

$$$$$

Kjøp og salg av varer og tjenester betinger at det også finnes banker og banktjenester på Internett. Det finnes allerede banker uten skranker, men med en åpen Internettdør. Behovet for en sikker og pålitelig betalingsformidling melder seg med full styrke. Stadig fler mener det er sikrere å sende kortnummer, signatur og betalingsanmodning kryptert over Internett enn å benytte kontater. I et samfunn hvor cash is the poor man's creditcard er dette muligens mer riktig enn i Norge, men behovet øker også her.

For bedrifter som bevisst vil satse på Internett som en suksessfaktor er det klart at å følge med i både den teknologiske og merkantile utvikling er både viktig og nødvendig. For bedrifter som fremdeles ikke har oppdaget Internett er situasjonen annerledes. Brukerundersøkelser viser at det fins mange middelaldrende bedriftsledere som ikke har tid eller anledning til å lære Internett og kjenne og hvilke muligheter dette har for egen virksomhet. Faren er stor for at mange av disse bedriftene ikke klarer omstillingen de neste årene når de skal betjene kunder som er vant til å benytte Internett komersielt.

Java

Java var et annet viktig tema som ble drøftet i flere sesjoner. Både IBM og Microsoft hevder å ville supportere og implementere Java. Det ser derfor ut som om Java har potensiale til å bli en standard for utvikling av WWW-informasjon. (Se forøvrig egen spesialartikkel om Java på side.....).

WWW i undervisning

Det var også endel foredrag om bruk av WWW i undervisningssammenheng, og hvis en skal trekke noen raske konklusjoner må det være at her er det forsatt mye som kan gjøres. De foredragene som ble presentert var relativt enkle, ihvertfall i prinsippet. Det er derimot ikke tvil om at det var lagt ned mye arbeid i det som ble presentert, men noe stort mer enn standardløsninger var det ikke. Unntaket var en som presenterte et opplegg for å gi matematikkurs via WWW. Kurset var imidlertid basert på former og var veldig tregt og tungvindt, og vil dessuten bli totalt avlegs når man tar i bruk Java. (For de som ikke kjenner til former kan det opplyses at det er en metode for å sende informasjon tilbake til WWW-serveren, som kan behandle dette og generere en passende respons. Et eksempel er søkemaskinene.) Intereserte kan se mer på http://matwww.ee.tut.fi/hmlab/teaching.html

VRML

Nok et et tema som ble omfattende diskutert var VRML, Virtual Reality Modeling Language. Som tidligere nevnt var det mange parallelle sesjoner og ingen av oss var tilstede på VRML-foredragene, men enmet er utvilsomt et emne hvor aktiviteten er stor.

Vi kan vel si at konferansen ikke bød på de helt store overraskelsene, men arrangørene hadde allikevel noe i ermet. Og det ble presentert på avslutningen hvor vi først ble vist en film om D. Engelbarts legendariske vidoekonferanse med bruk av vinduer, video, mus og hypertekst. Engelbart selv var også tilstede ved konfereansen og ble overrakt en ærespris, «The 1995 SoftQuad Web Award» for sitt arbeid. Alle konferansedeltagerne fikk også et lite særtrykk av utvalgte arbeid av Engelbart. Mer om dette kan finnes på http://www.bootstrap.org.

Avslutningsforedraget som ble holdt av R. Metcalfe var vel det eneste som ikke bare så lykkelandet i det fjerne. Han gikk tilogmed så langt som å forutsi et aldri så lite «WWW-krakk» i nær fremtid. Begrunnelsen var bl.a. den enorme økningen i brukere av WWW, mens kvaliteten på innholdet og kapasiteten på nettene overhode ikke holder følge. Denne spådommen falt naturligvis ikke i god jord, men jeg tror nok at det var en liten tankevekker for noen ihvertfall. Økningen kan bare ikke forsette i det nåværende tempo i for lang tid uten at vi vil oppleve ihvertfall mindre «tilbakeslag» om ikke et «krakk». Mer info om Metcalfes tanker (og noe mer) kan finnes på http://www.infoworld.com.

Så dette var altså en kort oppsummering av WWW95, hvor som «alle som er noe» i internet-sammenheng var tilstede. SUN var der, Microsoft, IBM, DEC, Kodak og mange fler. Men en som ikke var der var Netscape, og man kan jo lure på hvorfor. Neste WWW-konferanse holdes i Paris 6-10 mai 96 og interesserte kan finne call for papers og annen informasjon på http://www.w3.org/pub/Conferences/WWW5/.