Sanntids multimediakommunikasjon
i UNINETT

Halvor Kise Jr.

UNINETTs sanntid multimedia-aktivitet har fått et nytt skudd på stammen. Et støttesenter for personlige datamaskiner ble startet i midten av juni. Støttesenteret var i full drift 1. september og skal hjelpe UNINETT's brukere med veiledning i bruk av PC-basert sanntidskommunikasjon som video, tale og samarbeidsomgivelser.

Historien

Det startet med at Avdeling for Informatikk og Automatisering ved Høgskolen i Østfold begynte å bruke CU-SeeMe aktivt like etter den første versjonen kom ut høsten 1993. CU-SeeMe er et videokonferanseverktøy for PC og Mac og er for øyeblikket det eneste konferanseverktøyet hvor det er mulig å kommunisere med både bilde og lyd mellom disse platformene. Som en del av arrangementet av UNINETT'94 konferansen stod avdelingen for kringkasting av sesjoner med CU-SeeMe, og våren '95 ble det gjennomført et studentprosjekt i 3. års multimediaspesialiseringen. Prosjektet bestod i å lage en norsk hjemmeside for CU-SeeMe brukere. Som en del av prosjektet skulle man dokumentere en del muligheter og begrensninger med CU-SeeMe samt å undersøke tjenester som kunne tilbys med hjelp av CU-SeeMe. Integrering mellom CU-SeeMe og MBONE var også en del av prosjektet. HiØ har hatt egen reflektor igang siden høsten 1993. Dermed kunne noen erfaringer legges til grunn for en støtteaktivitet for miljøer utenfor selve skolen.

I februar '95 ble det første Radionettprogrammet (NRK P2) sendt med CU-SeeMe samtidig som det gikk ut på lufta. Programmet brukes til å sende lyden mens videobildet er en plakat. Radionettet er egentlig et Internettprogram med "sendinger" hele døgnet i form av tidligere program og bakgrunnsstoff, sanntidssendinger hver torsdag kveld både på nettet og i radio.

Kringkasting

Like etter den første versjonen ble sluppet ut, ble CU-SeeMe brukt til å kringkaste på nettet. I mai '94 kunne brukere over hele verden se på en total solformørkelse som viste seg bare over USA. Selv sto HiØ for sending av Lillehammer OL i '94 og fredsprisutdelingen tidligere i år.

CUSeeMe session fra romfergen
Bilder fra STS-59 romfergen "Endevour" i april '94. Til venstre etter landing og til høyre Payload Commander Linda M. Godwin i interview med fjernsynsseere fra rommet. (Legg merke til den " svevende" frisyren.)

Høgskolen i Østfold kringkaster NASA-TV fast på reflektoren kark.hiof.no (158.36.33.5). Disse sendingene kom igang i samarbeid med NASA i april '94 og har gått døgnet rundt siden det. Størst interesse knytter det seg selvfølgelig til romfergene når de er oppe, spesielt direktesendingene fra rommet.

Den satelitten som sender NASA-TV fast henger under vår horisont, så det er umulig for oss å se det på TV. Det var også bare romfergesendingene som var tilgjengelige for MBONE, som foreløpig ikke kan mottas på PCer. Høgskolen i Østfold tok kontakt med NASA Lewis Research Center, som sendte NASA-TV og spurte om det var mulig å få sendt NASA-TV til vår reflektor. Den norske NASA-TV-reflektoren ble da den første reflektoren utenfor USA som kontinuelig sendte video fra NASA. Siden har dette vokst til å bli et nettverk av reflektorer og pga. båndbredde begrensninger får vi nå videoen fra Lund universitetet i Sverige i det avdelingen påtok seg å ta andre kringkastningsprosjekter.

Bill Clinton in BillVision President Clintons tale til avgangsstudenter ved Dartmouth College som ble sendt som "BillVision".

Støttesenteret har kringkastet flere internasjonale begivenheter ved å konfigurere reflektorer og reflektornett. Slik aktivitet består i å veilede teknisk arrangør for konferansen i hvordan å kunne levere et videosignal til primær reflektor og sette opp denne for videresending på nettet. Som oftest består utfordringene i å konfigurere nettet av reflektorer på en så effektiv måte som mulig for å konservere båndbredden. Samtidig så har det vært ønskelig å få en så god dekning som mulig og for INET'95 konferansen besto nettet av 11 reflektorer.

UNINETT'95 konferansen vil bli kringkastet over CU-SeeMe fra Trondheim fra 27. til 28. november. Se ellers http://www.hiof.no/cusm/.

Problemer med privat kringkasting

Med nye medier følger både fordeler og ulemper. Slik er det også med telekonferanseverktøyene. Med muligheten for å kunne sende fra en PC hvorsomhelst oppstår lett vanskeligheter med innholdets karakter i forhold til mottagergruppene. Når brukere oppfører seg krenkende på åpne konferansegrupper enten det ved bilder, tale eller tekst, blir de umiddelbart utestengt og deres internettleverandør varslet. De fleste systemoperatører er samarbeidsvillige og anstrenger seg for å finne slike brukere.

Klager fremmes bilagt skjermdump eller tekstutskrifter som er fanget opp ved støttesenteret, og de utestengte domenene blir åpnet så snart systemansvarlig varsler at vedkommende bruker er fratatt sin konto eller på annen måte utestengt lokalt. Ettersom reflektorer ofte er sammenbundet og sender video til hverandre gjensidig må reflektoradministratorer i større grad samarbeide med å utelukke eller begrense enkelte uønskede domener.

Global Schoolhouse

Global Schoolhouse er et godt eksempel på PC-basert sanntidskommunikasjon. Mange vil sikkert huske Yvonne Andres, leder av Global Schoolhouse. Det var hun som holdt avsluttningsforedraget på UNINETT'94. Prosjektet startet med at noen lærere i 1985 koblet sine elever i San Diego til noen andre elever på østkysten. Det utviklet seg videre til at Global Schoolhouse startet i 1992 med støtte fra National Science Foundation. Global Schoolhouse hjelper nå barneskoler med å komme på internettet og lærer dem å bruke programmer for å komme i kontakt med mennesker over hele verden. Mye av kommunikasjonen mellom Global Schoolhouse skoler baserer seg på bruk av CU-SeeMe, email, talk, og andre kommunikasjonsprogram.

Skolebarn i samtale med National Science Foundation.

Eksempelvis får barna som oppgave å foreta enkle spørreundersøkelser ol. som en del av undervisningen. Global Schoolhouse mener at det er viktig at barna i en ung alder blir vant til de nye mediene som man må forholde seg til resten av livet.

På denne måten har skoleungdom vært i kontakt med kjente politikere, forskere, forfattere og verdensledere. Noen av dem man har kunnet møte med CU-SeeMe er Dr. C Everett Koop (omdiskutert amerikansk helsedirektør) og Mitch Kapor (kjent grunnlegger og styremedlem av EFF).

Det finnes for øyeblikket ikke noen norske skoler som er med på dette prosjektet, derimot finnes det deltagere fra Sverige.

Støttesenterets oppgaver

Støttesenteret skal utvikle og drive infrastruktur for effektive og rasjonelle anvendelser av egnede sanntids multimedia kommunikasjonsprogram for PC-maskiner. Det skal også tilrettelegge og formidle informasjon om sanntidsmultimedia for brukerne. Målgruppen her er i første omgang UNINETTs kunder og brukere men det vil også ta imot henvendelser fra andre om ressursene strekker til.

Støttesenteret skal kunne bistå med å sette opp konferanse-reflektorer på høgskoler og universiteter. Støttesenteret skal også sette opp reflektorer for kringkasting av spesielle konferanser og begivenheter. Trafikken skal forsøksvis tilpasses annen MBONE trafikk for å konservere båndbredde. På lengere sikt er det ønskelig at all audio/video trafikk mellom reflektorer sendes med IP multicast.

Det er også laget en dokumentserver som inneholder relevant informasjon om multimedia-applikasjoner. Dokumenter fra serveren kan bestilles i papirform fra støttesenteret.

Hvor får man vite mer?

Støttesenteres websider finner man på URL: http://www.hiof.no/smm/ som inneholder opplysninger om programvare og brukerdokumentasjon. Endel programvare er også tilgjengelig på serveren.

Det finnes en mailingliste for PC-basert sanntidsmultimedia. Adressen er: . Opplysninger om hvordan melde seg på fås ved å sende en mail til med en "help" i selve tekstfeltet. Mailinglisten er ment som et diskusjons og kunnskapsforum for sanntidsmultimedia.

Direktehenvendelser til støttesenteret kan gjøres på telefonnummer 69 18 54 00, faxnummer 69 18 54 85, mailadresse eller til adressen:

Støttesenteret for sanntidsmultimedia
Høgskolen i Østfold
N-1757 Halden

HØit Nr. 1-96